운남은 내륙성으로서, 주위에는 바다가 없지만, 수량이 풍부하며, 강, 호수, 천못, 빙천 경관들이 기이합니다. 운남의 토지에는 크고 작은 하류 600여갈래가 분포되어 있고, 이들은 각각 장강(금사강), 주강(남반강), 홍하(원강), 난창강(메콩강), 노강(사얼온강), 이라와디강 6대 수계에 속하며, 각각 태명양과 인도양에 주입됩니다. 주강, 홍하원천이 운남경내에 있는 이외에, 나머지는 경내를 통과하는 하류들입니다. 노강, 난창강, 홍하, 서려강(이라와디강 수계)는 국제하류에 속하며, 더욱이 난창강은 라오스, 미얀마, 태국, 캄보쟈, 베트남 등 국가를 흘러지나 “동방의 다뉴브하”라 불리고 있습니다. 한개 성내에 6대 수계가 2대양에 주입되고, 4갈래 하류는 국제하류로서, 이는 세계적으로 보기 드뭅니다. 

운남성에는 수백개의 고원 담수호가 있으며, 면적이 1제곱킬로미터 이상인것만 37개에 달하며, 중국에서 호수가 제일 많은 성중의 하나입니다. 이중 수많은 호수들은 국내,외에서 이름을 날리고 있으며, “고원명주”로 불리고 있습니다. 예를 들어 전지, 양종해, 무선호, 성운호, 기록호, 이용호, 이해, 정해, 누구호 등 호수들입니다. 이런 호수들은 대부분 단층함락 구조의 호수이며, 주위가 산으로 둘러싸여 있고, 호수와 산이 서로 어우러져 있어 아름다운 모습을 드러내고 있습니다. 수질이 맑고 투명하며, 물고기, 새우류들이 번식에 유리하며, 기후 조절에 유리하고, 논밭관개를 진행할 수 있고, 선백들이 통하여, 풍경이 수려한 유람승지로 되어 있습니다. 

운남성은 천수가 널리 분포되어 있고, 온천만하여도 1200여개가 있으며, 전국 온천 총수의 1/3을 차지하고 있어, 전국에서 온천수량이 제일 많은 지역입니다. 거의 매개 현마다 온천이 있고, 유량이 크며, 매년 열수 약 3.6억 입방미터가 유출되어 전국에서 두번째 위치에 처하여 있습니다. 이곳에 유명한 “온천성”--- 곤명, “열수성”-- 이원, “지열의 고향”-- 텅충이 있습니다.